中國炭素行業協會7月26日在中國冶金報上發文稱，在前幾年經濟大環境不佳的情況下，已有6家全球知名的石墨電極生產企業相繼關停，有的企業部分設備拆除，復產困難，致使產能缺口達到近20萬噸，使得國際市場上也呈現供不應求的局面。目前，在整個國際市場需求的拉動下，外銷方面量價齊升，甚至有的國外用戶主動提出加價拿貨的要求。
炭素行業是國家的重要原材料工業，炭素制品具有耐高溫、耐腐蝕、抗熱震及良好的導電性能，經純化處理的高純石墨更具有庫倫效率高、中子減速能力強和極小的熱中子吸收截面等一系列優良的電和核性能，已被廣泛用于冶金、有色、化工、機械、航空、航天、核工業、新能源、軍事工業、體育器材、生物醫療等諸多領域。
前些年受低水平重復建設、產能過剩、同質化惡性競爭以及下游需求疲軟，炭素行業多年來發展低迷。從2009年開始，炭素行業經濟效益一路下滑，2012年-2016年，石墨電極生產企業更是全部虧損。2017年初以來，石墨電極迎來了市場春天，炭素材料價格上漲，特別是石墨電極供不應求，價格快速、大幅上漲，市場迅速由買方市場變成了賣方市場。
從供給看，今年環保督查規模大、力度強，河北、山東和河南等省生產企業多數被限產、停產，機構預計全年產量或不足50萬噸;從需求看，國家年初開始對地條鋼和中頻爐進行徹底清理和整治，導致鋼廠對電弧爐的需求急增，帶動石墨電極全年需求可能達到近60萬噸。根據世界鋼協統計數據，2015年我國電爐鋼產量約為4903萬噸，占粗鋼產量的比例為6.1%，然而世界電爐鋼占粗鋼產量的比例均值為30%左右。我國電爐鋼比重仍有很大提升空間，隨著電爐鋼比重的擴大，以及落后產能的淘汰，石墨電極需求量有望得到繼續增長。作為石墨電極的主要原材料，針狀焦價格也大幅上漲。